当税收引起改变自己的行为——例如小王少买了比萨饼时，税收就引起了无谓损失，并使资源配置效率降低。正如我们已经说明的，政府的很多收入来自个人所得税。在此前的案例研究中，我们讨论了这种税如何不鼓励人们像没有税收时那样勤奋工作，这种税引起的另一种无效率是它不鼓励人们储蓄。
考虑一个25岁的人正打算储蓄美元。如果他把他的钱存入储蓄账户赚取8%的利息，并再留在账户上，当他64岁退休时就会有美元。但如果政府对他每年赚到的利息收入征收1/4的税，有效利率就仅为6%。40年后，美元只增加到美元，还不到没有税收时可以得到的一半。因此，由于对利息收入征税，储蓄的吸引力就小多了。
一些经济学家主张通过改变税基来消除现行税制对储蓄的抑制作用。这种情况下，政府不再是对人们的收入量征税，而是对人们的支出量征税。根据这种主张，所储蓄起来的全部收入在最后支出之前都不需要纳税。这种制度被称为消费税，不会扭曲人们的储蓄决策。
目前税法的各种条款已经有点像消费税。纳税人可以把一定量的储蓄投入特殊账户——例如，个人退休账户和（k）计划——从而在退休时支取之前避免纳税。对那些通过这些退休账户进行大部分储蓄的人来说，他们的税单实际上是根据他们的消费，而不是根据他们的收入。
欧洲各国对消费税的依赖比美国还强。大多数欧洲国家通过增值税（VAT）筹集到大量政府收入。增值税类似于美国许多州使用的零售税，但政府并不是在消费者购买最终物品时在零售环节取得全部税收，而是在物品生产的各个阶段（即在企业增加了该物品价值的各个生产环节）取得税收。
不同的美国政策制定者都主张，税制未来变动的方向是对消费而不是收入征税。年，当时的美联储主席、经济学家艾伦-格林斯潘向总统经济顾问委员会提交了他的税收改革建议：“正如你们所知道的，许多经济学家认为，从促进经济增长的角度看，消费税是最好的——特别是从零开始设计一种税制时——因为消费税会鼓励储蓄和资本形成。但是，从现行税制转向消费税也提出了一系列有挑战性的转型问题。”。