医学上对体重超过按身长计算的平均标准体重20%的儿童，称为小儿肥胖症。超过20%～29%为轻度肥胖，超过30%～49%为中度肥胖，超过50%为重度肥胖。
肥胖症是指体内脂肪积聚过多，是常见的营养性疾病之一，国内报告儿童肥胖症比例约为2.4%～3.92%，而有些大城市的青少年的肥胖症统计则高达8.39%。随着生活水平的不断提高，青少年肥胖症的比例还会不断升高。
导致儿童肥胖的原因很多，包括营养过剩、心理因素、缺乏运动、遗传因素、中枢调节因素等。其中最重要和普遍的原因是营养过剩和缺乏运动。
如何让小孩保持正常的体重是每个家长关心的问题。既然营养过剩是导致青少年肥胖的最重要和普遍的原因，那么首先就是要注意良好的健康饮食习惯、节制饮食，少吃高热量，高油脂食物等。但是，没有家长愿意看到自己的小孩因为“没吃饱”而减肥，会感觉心疼；而且小孩的自制力普遍比较差，不像成年人可以坚持少吃、节制饮食、保持饿的状态；当然，还有许多成年肥胖者在减肥期间也忍不住会多吃几块肥肉。所以单靠饮食来解决肥胖可能对青少年来说是困难的。
那么，锻炼应该是个好方法。
越是肥胖，越懒得动！成年人都很难坚持，何况任性的、我行我素的儿童、青少年者。但是别无他法，必须要坚持多运动、锻炼。如何让小孩喜欢上运动就很重要，哪怕只是喜欢上任何一种运动和锻炼方式都是好。一旦喜欢上运动了，离正常体重也就指日可待了。
首先，可以在家里选择一些简单的运动。一开始，父母要尽可能地和你的孩子们一起锻炼，让他们知道每天做额外的体育锻炼是多么的容易。也是大人正常要做的，而不是肥胖的小孩，打消小孩觉得是因为肥胖才做运动的抵触情绪。这种类似亲子的锻炼方式，一般能让小孩在愉快的心情下，感受到锻炼的乐趣。
鼓励小孩参加些竞争性的运动单调的运动，久了会让小孩厌倦、感觉疲劳。可以考虑参加篮球、乒乓球、羽毛球、足球等竞技项目。玩这些运动的孩子在练习和游戏过程中燃烧卡路里，通常，开始体验团队运动的乐趣。鼓励孩子们享受乐趣，而不是专注于赢和输。
还可以考虑一些技巧性的体育项目，比如游泳、滑冰、滑板、跳绳等这些项目虽然是个人的运动项目，但是可以再同伴面前展示自己运动的成就感，包括泳池里那些不认识的“同伴”。
对步行、骑行，少乘车成年人通常可以通过在日常中增加体力活动来保持身材，同样的方法也适用于孩子。条件允许，许多孩子可以通过骑自行车、步行上学来锻炼身体，而不是乘车去上学。与其在放学后和周末开车送小孩回家，不如鼓励他们骑自行车。
减少垃圾食品
如果孩子已经养成不良的饮食习惯，那么经常锻炼并不能一定能减肥。作为一名家长，要确保冰箱和客厅里没有垃圾食品，而是备有健康的食品，如水果、蔬菜、坚果等。树立一个积极的榜样，改善你自己的饮食。