近30年前，我刚到美国俄亥俄州的克罗夫兰留学时，对这里的一切都感到很新鲜、很好奇，如这里的有些蔬菜比中国的“个儿大”，像茄子、芹菜都个高肥大。我想可能是这里的土地肥沃，所以长出大个儿的蔬菜也正常。不过，有一件事我想不通，就是明明标价美元的教科书，等到了收银员那里去付账时却要支付.75美元，比标价要多付7.75美元。
这算怎么回事儿呢？当时，对我这个穷学生来说，7.75美元差不多是一个星期的生活费，所以我当然要刨根问底弄个明白了。于是，我大胆地问收银员，为什么要多收7.75美元？那位收银员笑着解释说：“这是销售税，买任何东西都是要付税的。”我一想不对呀，问道：“我在超市买牛奶、面包、瓜果怎么不收税呢？”我得到回答是，农产品和未加工的食物是免征销售税的。
不久，我转到了纽约读书，买书付账时发现纽约的销售税率比俄亥俄州还高，买美元的书却要多支付8.美元，税率更高了。我又多嘴发问了：“难道美国各州的销售税还不一样吗？”答案又是肯定的。